3D打印生物的新方法

LLNL研究人員正在繼續(xù)致力于開發(fā)更復雜的3D晶格并創(chuàng)建具有更好印刷和生物學性能的新型生物樹脂。他們正在評估諸如碳納米管和水凝膠之類的導電材料，以傳輸電子，以及通過生物合成印刷的營養(yǎng)養(yǎng)分細菌，以提高微生物合成應用中的生物試劑效率。該團隊還正在確定如何-佳地優(yōu)化生物印刷電極的幾何形狀，以-大程度地通過系統(tǒng)運送大量營養(yǎng)物質(zhì)和產(chǎn)品。

LLNL生物工程師和合著者莫妮卡·莫亞(Monica Moya)說：“我們才剛剛開始了解結(jié)構(gòu)是如何控制微生物行為的，這項技術(shù)是朝這個方向邁出的一步。” “操縱微生物及其理化環(huán)境以實現(xiàn)更復雜的功能具有一系列應用，包括生物制造，修復，生物傳感/檢測，甚至是工程生物材料的開發(fā)，這些材料是自動圖案化的，可以自我修復或感知/響應他們的環(huán)境。”

實驗室指導研究與開發(fā)計劃資助了該研究。

勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室 (LLNL)的科學家們開發(fā)了一種以受控模式3D打印生物的新方法，從而擴大了利用工程細菌回收稀土金屬，清潔廢水，檢測鈾等的潛力。

通過使用光和細菌注入樹脂來產(chǎn)生3D模式微生物的新技術(shù)，研究團隊成功地印刷了類似于現(xiàn)實世界中微生物群落薄層的人造生物膜。該研究小組將細菌懸浮在光敏生物樹脂中，并使用LLNL開發(fā)的用于微生物生物打印(SLAM)的3D立體光刻設備的LED光將細菌“捕獲”在3D結(jié)構(gòu)中。投影立體光刻機可以以18微米量級的高分辨率進行打印-幾乎與人體細胞的直徑一樣薄。

在發(fā)表在《納米快報》(Nano Letters)期刊上的論文中，研究人員證明了該技術(shù)可有效用于設計結(jié)構(gòu)明確的微生物群落。他們展示了這種3D打印生物膜在鈾生物傳感和稀土生物采礦應用中的適用性，并展示了幾何形狀如何影響印刷材料的性能。

首-席研究員和LLNL生物工程師William“ Rick” Hynes說：“我們正在努力推動3D微生物培養(yǎng)技術(shù)的發(fā)展。” “我們認為這是一個研究不足的領域，其重要性尚未得到很好的理解。我們正在努力開發(fā)工具和技術(shù)，研究人員可以使用這些工具和技術(shù)更好地研究微生物在幾何復雜但高度受控的條件下的行為。通過訪問和增強對微生物種群的3D結(jié)構(gòu)進行更好控制的應用方法，我們將能夠直接影響它們之間的相互作用方式，并改善生物制造生物試劑過程中的系統(tǒng)性能。”

盡管看似簡單，但海因斯解釋說，微生物行為實際上極為復雜，并且受其環(huán)境的時空特性(包括微生物群落成員的幾何組織)驅(qū)動。海因斯說，微生物的組織方式會影響一系列行為，例如它們?nèi)绾紊L，何時生長，飲食，如何合作，如何保護自己免受競爭對手的攻擊以及產(chǎn)生什么樣的分子。

Hynes解釋說，以前實驗室中生物試劑生物膜的方法使科學家?guī)缀鯚o法控制膜中的微生物組織，從而限制了人們充分了解自然界細菌群落中復雜相互作用的能力。在3D模式下對微生物進行生物打印的能力將使LLNL科學家能夠更好地觀察細菌在其自然棲息地中的功能，并研究諸如微生物電合成等技術(shù)，其中“吃電子的”細菌(電養(yǎng)菌)在非高峰時段將多余的電能轉(zhuǎn)化為生物試劑生物燃料和生物化學物質(zhì)。

Hynes補充說，目前，由于電極(通常是導線或2D表面)與細菌之間的接口效率低下，微生物的電合成受到了限制。通過將設備中的3D打印微生物與導電材料結(jié)合起來，工程師應該實現(xiàn)具有高度擴展和增強的電極-微生物界面的高導電生物材料，從而產(chǎn)生更加高效的電合成系統(tǒng)。

生物膜對工業(yè)的興趣日益增加，在工業(yè)中，生物膜可用于修復碳氫化合物，回收關鍵金屬，清除船上的藤壺以及用作多種天然和人造化學物質(zhì)的生物傳感器。LLNL研究人員利用LLNL的合成生物學能力 進行了基因改造，在其中對新月形細菌 Caulobacter crescentus進行了基因修飾，以提取稀土金屬并檢測鈾沉積，該研究人員在-新論文中探索了生物印刷幾何形狀對微生物功能的影響。

在一組實驗中，研究人員比較了不同生物打印圖案中稀土金屬的回收率，結(jié)果表明，打印在3D網(wǎng)格中的細胞可以比傳統(tǒng)的塊狀水凝膠更快地吸收金屬離子。該小組還印制了活體鈾傳感器，與對照印刷品相比，觀察到了工程細菌的熒光增強。

“這些具有增強的微生物功能和傳質(zhì)特性的有效生物材料的開發(fā)對許多生物應用具有重要意義，”合著者和LLNL微生物學家焦永欽說。“新穎的生物打印平臺不僅可以通過優(yōu)化的幾何形狀提高系統(tǒng)性能和可擴展性，而且還能保持細胞活力并能夠長期保存。”